В книге рассказывается о реакционной роли православной церкви на Руси в XVI-XVII вв., когда она находилась на вершине своего могущества. Расходуя огромные средства и в то же время тиранически преследуя все новое и прогрессивное, церковь тормозила хозяйственное и культурное развитие Руси. В этом сказалось полное банкротство всей системы ее векового господства. В заключительной главе дан краткий очерк истории православной церкви в последующие века.