Книга представляет собой обзор истории русского театрально-декорационного искусства и его истоков в конце XVII в. до Великой Октябрьской социалистической революции. За это время театральная живопись прошла большой и сложный путь. Ее развитие тесно связано с развитием пластических искусств и театра, а специфические закономерности на разных этапах раскрываются по-разному. В своей работе автор старался использовать все то, что было накоплено нашей наукой о театрально-декорационном искусстве. Автор постарался упомянуть как можно больше сохранившихся эскизов декораций и костюмов XVIII - начала XIX вв., той поры, от которой до нас дошло мало оригинальных произведений декорационного искусства.