Монография американского физика-теоретика Джосайи Вилларда Гиббса J. Willard Gibbs Основные принципы статистической механики давно уже стала классической книгой. Первое ее издание, ныне ставшее библиографической редкостью, было опубликовано в 1902 г. В 1905 г., уже после смерти ее автора, вышел ее немецкий перевод в обработке Е. Zermelo. Первое американское издание было перепечатано лишь в 1928 г. во втором томе полного собрания сочинений Гиббса. Это издание было повторено в 1934 г. и с этого издания и сделан предлагаемый перевод. Монография Гиббса имела огромное значение для развития теоретической физики, в частности, для развития термодинамических представлений и их приложения к самым разнообразным явлениям. Поэтому знакомство с ней необходимо для каждого физика-теоретика. Однако ее значение выходит далеко ва пределы собственно теоретической физики и потому она интересна и не только для физиков-теоретиков. В своей монографии Гиббс делает значительный шаг вперед в развитии идей статистической физики, зародившейся в работах Клаузиуса, Больцмана и Максвелла, превращая ее в последовательную физическую концепцию. Гиббс исследует вопрос о соотношении между механическими и термодинамическими концепциями и разрабатывает общий, мощный метод, позволяющий, по меньшей мере принципиально, исследовать все важнейшие задачи данного цикла. Напомним, что статистическая физика является в сущности последовательным проведением атомистических представлений при анализе различных физических явлений. Работы ее основателей стремятся, как указывает Гиббс, объяснить законы термодипамики, исходя из механических представлений.