Автор книги, И. М. Ковалев, журналист, работавший с 1974 по 1980 г. собственным корреспондентом `Известий` в Индии, рассказывает об образе жизни, материальной культуре, традициях и религии крупных и малых племен Индии, о их месте в экономической и социальной жизни страны, а также о мероприятиях правительства по повышению благосостояния и культурного уровня племен. Личные впечатления автора от многочисленных поездок по районам расселения племен дали основной материал для написания книги.