Сегодняшнее время в нашей стране, еще недавно считавшейся могущественной державой, называют смутным по аналогии с началом XVII века, когда Россия, оказавшись на какой-то период без традиционной законной власти, впала в губительное состояние внутреннего противоборства и подверглась внешнему и внутреннему разорению. Тогда народное ополчение, сформированное Мининым и Пожарским, спасло Россию от гибели, от исчезновения как самостоятельного государства. Подобная ситуация повторилась и после февраля 1917 года. Чтобы ответить на некоторые вопросы относительно сегодняшней ситуации в России и о ее будущем, попытаться составить свой прогноз, современному читателю полезно будет ознакомиться с историческим сочинением выдающегося российского историка Н.И. Костомарова, давно у нас не переиздававшимся. Мы воспроизводим его по Санкт-Петербургскому изданию 1904 года. В тексте сохранены орфография и пунктуация автора.