В книге рассказывается об архивных разысканиях, связанных с выявлением новых данных о событиях, лицах и документах, упоминаемых в произведениях А.С.Пушкина «История Пугачева», «Капитанская дочка» и в подготовительных материалах к ним. Значительное внимание отводится рассказу о поездке Пушкина в Поволжье и Оренбургский край, где в 1773-1775 гг. происходили главные события Крестьянской войны под предводительством Е.И.Пугачева. Беседы с очевидцами помогли Пушкину отчетливее уяснить социальный смысл `Пугачевщины`, глубже понять незаурядную личность Пугачева.