Сергей Львович Толстой (1863-1947) - русский советский мемуарист, композитор, сын великого русского писателя Л.Н. Толстого. Книга посвящена Федору Ивановичу Толстому (1782-1846), по словам его двоюродного племянника Льва Толстого, «человеку преступному и привлекательному», прожившему бурную, полную приключений жизнь. Он дважды был разжалован в солдаты, известен своими похождениями на Камчатке и Алеутских островах, за что и получил прозвище «Американец». Дружил с П.А. Вяземским, Д.В. Давыдовым, К.Н. Батюшковым, был в приятельских отношениях с А.С.Пушкиным. Авантюрист, бретер и карточный игрок, Ф.И. Толстой послужил литературным прототипом А.С. Грибоедову, А.С. Пушкину, Л.Н. Толстому, И.С. Тургеневу.