Книга посвящена чрезвычайно интересному периоду в истории России-второй половине XVIII века. Именно этот период содержит в себе корни, обусловившие блеск и сложность культуры XIX века. Материалом книги служат мемуары, дневники, письма (в частности, Екатерины второй, Державина, Щербатова, Долгорукова, Болотова и др.) и портреты кисти известных русских художников (Рокотова, Левицкого, Боровиковского, Антропова, Вишнякова и др.). Сопостовляя великую портретную живопись и мемуарную литературу, автор рассматривает проблему формирования русской интеллигенции, рисует духовный облик человека 18 века. Насыщенная богатым материалом, живо и ясно изложенная, книга вызовет интерес широкого круга читателей.