В сборник входят статьи, посвященные общим вопросам теории литературы и литературной критики, а также статьи об отдельных писателях и отдельных периодах развития русской и западной литературы. Кроме работ более или менее известных, в сборник входит часть, хотя небольшая, того обширного раздела из наследия Луначарского-критика и историка литературы, которая ни разу не включалась в сборники. Избранные статьи посвящены конкретному анализу творчества Горького, Маяковского, Блока, Брюсова, вопросам теории соцреализма.