Книга воссоздает драматические обстоятельства жизни и творчества выдающегося русского живописца и графика первой половины XIX в.Павла Федотова, автора знаменитых полотен ``Сватовство майора``, ``Вдовушка``, ``Игроки`` и др. Черты личности художника вырисовываются в воспоминаниях современников, в собственных литературно-поэтических сочинениях Федотова и, прежде всего, в его живописи. Уделяя особое внимание уникальной роли Федотова в становлении русского бытового жанра, автор раскрывает смысл, своеобразие и значение его искусства. С иллюстрациями на вклейках.