Книга представляет собой репортаж о событиях одной из наиболее интересных экспедиций Международного геофизического года - так называемой Трансантарктической экспедиции Содружества, возглавлявшейся доктором Вивианом Фуксом и совершившей впервые в мире труднейшее пересечение Антарктического континента. То, что Хиллари дошел до Южного полюса, и при этом на 16 дней раньше Фукса, привело к большим недоразумениям и в конечном счете показало Хиллари в совершенно неприглядном виде. Дело в том, что Хиллари командовал вспомогательным отрядом экспедиции и ни в коем случае не должен был менять намеченных планов, а в этих планах не было предусмотрено его покорение Южного полюса. Движимый лишь честолюбием Хиллари бросил все, пренебрег своим долгом и обязанностями и бросился к полюсу. Он совершенно подорвал свою репутацию. В отличии от него, заслуги Вивиана Фукса, как руководителя Трансантарктической экспедиции были признаны всеми. Елизавета II Английская даровала рыцарское звание Вивиану Эрнесту Фуксу. Ему тогда было 50 лет, а средний возраст участников равнялся 32 годам.