В книге содержится идейно-художественный анализ основных трудов по теории ораторского искусства и риторических произведений римских авторов. Исследуется становление ораторского искусства в Риме и его развитие в зависимости от требований времени. Рассматриваются проблемы взаимосвязи риторической теории и ораторской практики, соотношения риторики с философией и поэзией, преобразования красноречия в самостоятельный жанр художественной прозы. Главы посвящены темам: Первые шаги, Риторика для Геренния, Цицерон, Сенека Старший, Квинтилиан, Плиний Младший, Тацит, Авл Геллий.