Своеобразная научно-художественная биография великого русского сатирика, рассказ-размышление о его жизни и творчестве. В книге воскресают лица современных писателю исторических деятелей, его друзей и врагов, драматические перипетии общественного движения. Все это обилие фактов и документальных свидетельств складываются в живую картину русской жизни прошлого века и с неизбежностью зреющей в ней революционной мысли.