Сборник приурочен к международной конференции «Байкал как Участок мирового природного наследия: результаты и перспективы международного сотрудничества» (Улан-Удэ, 9–12 сентября 1998 г.). В него включен ряд выступлений академика В. А. Коптюга, который много лет интенсивно работал над проблемами национальной стратегии устойчивого развития России, охраны окружающей среды, в частности, уникального озера Байкал и всего Байкальского региона. Именно ему принадлежат идеи присвоения Байкалу статуса Участка мирового природного наследия, выделения в ряде стран модельных территорий устойчивого развития. Он предлагал объявить в России такой территорией Байкальский регион.